第二次世界大战期间，乔西亚·纽曼上尉管理着亚利桑那州沙漠医院的神经精神病区。他经常使用非常规的手段和人来匹配，包括他的新兵杰克逊·莱博维茨。病房里的病人中有自杀的布利斯上校，他最终爬上了一座水塔，还有一位伤痕累累、名叫汤普金斯的下士，他在硫喷妥钠的魔咒下透露了自己的痛苦根源。纽曼还协助温斯顿上尉的婚姻生活，同时与自己的护士长科鲁姆中尉调情一两次。